第726章

    苏轻晚眼中闪过惊喜：“公子竟已摸到门径！”
    船行三日，抵达楚江下游的“断云城”。此城依山而建，城中青石铺路，两侧房屋多是吊脚楼，屋檐下挂满风干的草药与兽皮——这里是连通中原与南疆的枢纽，既有走南闯北的商人，也有背着药篓的苗疆医者，更有不少腰间别着弯刀的蛮族武士。
    两人刚在客栈安顿好，就听见街面传来一阵喧哗。推开窗看时，只见一群穿着黑甲的武士正围着一个背着竹篓的少年，为首的壮汉手持狼牙棒，将少年的药篓踢翻在地，药草撒了一地。
    “小杂种，敢偷城主府的‘血参’？”壮汉唾沫横飞，“城主说了，见一次打一次！”
    少年约莫十五六岁，皮肤黝黑，手里紧紧攥着半支沾着泥土的人参，涨红了脸：“这是我在黑石山挖的，不是偷的！”
    “还敢嘴硬！”壮汉一棒砸向少年的手背。王小虎眉头一皱，屈指一弹，一枚铜钱破空而出，正撞在狼牙棒上。只听“当”的一声，壮汉竟被震得后退三步，虎口发麻。
    “光天化日，欺凌一个孩子，算什么本事？”王小虎跃出窗，落在街心。
    壮汉见他穿着普通，眼中闪过不屑：“哪来的野小子，敢管城主府的事？”他身后的武士纷纷拔出佩刀，刀身在阳光下泛着冷光。周围的百姓见状纷纷后退，有人低声提醒：“这是城主的亲卫‘黑石卫’，据说都是修炼过邪功的亡命徒！”
    王小虎却没动剑，只是看着那少年：“你的参，当真不是偷的？”
    少年梗着脖子点头：“我娘咳得快死了，这参能救她……”
    话音未落，壮汉已挥棒打来，棒风带着血腥气——这狼牙棒上竟还沾着干涸的血迹。王小虎侧身避开，指尖在棒身上轻轻一点，用的正是从苏轻晚残谱里悟到的“柔劲”。那壮汉只觉一股巧力顺着棒身涌来，手腕一麻，狼牙棒“哐当”落地。
    “邪功练得再深，心不正，终究是废柴。”王小虎淡淡道。
    黑石卫们见状，纷纷扑上。王小虎足尖点地，身形在刀光中穿梭，他并未伤人，只是用剑鞘将众人的兵器一一挑飞。待最后一个武士踉蹡后退时，他忽然瞥见对方脖颈处露出的狼头印记——与黑风谷的黑衣人一模一样！
    “你们是魔尊余党？”王小虎眼神一凛，眉心印记亮起。
    壮汉脸色骤变，从怀里掏出一枚黑色令牌猛地捏碎。刹那间，城中各处传来号角声，数十名黑石卫从街巷两侧涌出，手中兵器竟同时泛起黑气。
    “抓住他！剑主在此！”壮汉嘶吼着扑来。
    苏轻晚不知何时已站在王小虎身侧，琵琶弦紧绷如弓：“这些人布了‘锁灵阵’，想用魔气困住你的剑魄！”
    王小虎深吸一口气，体内剑气与眉心印记共鸣，他忽然想起南宫皖说过的话：“剑魄之强，不在杀力，在心境。”他不再急于破阵，反倒闭上眼，任由魔气如潮水般涌来。
    就在魔气即将触到他衣襟时，他猛地睁眼，长剑横扫。这一剑没有用丝毫蛮力，却带着“烟雨锁江”的柔意，剑气如水流过石缝，顺着黑石卫们的兵器缝隙钻去。只听“叮叮当当”一片脆响，所有泛着黑气的兵器竟同时断裂！
    “不可能！”壮汉难以置信。
    王小虎并未停手，他踏着剑步冲向城主府。沿途的黑石卫刚要阻拦，就被他剑身上散出的青光震开——那青光中裹着星辰剑宗的“净化之力”，专克邪祟。
    城主府的大堂里，一个穿着锦袍的老者正对着一幅狼头图腾跪拜。见王小虎闯入，他猛地转身，脸上爬满黑气：“星辰剑宗的小崽子，你可知断云城为何叫断云？因为三十年前，我等在此斩了你们剑宗三位长老！”
    王小虎看着他身后的图腾，忽然明白——这些人不仅是魔尊残部，更是当年参与围杀星辰剑宗长老的凶手！他握紧长剑，脑海中闪过历代掌门的剑训：“剑可杀，不可乱杀；仇要报，更要明辨是非。”
    “当年之事，自有公论。”王小虎剑尖斜指地面，“但你们用邪功残害百姓，今日必诛。”
    老者狞笑着拍出一掌，黑气凝聚成狼头形状。王小虎不闪不避，眉心印记骤然爆发出刺目青光，青霜剑的虚影在他身后浮现。
    “星辰归位！”
    这一剑挥出时，仿佛有无数星辰在剑光中流转，黑气遇之即散。老者惨叫一声，身体被剑气洞穿，化作黑烟消散。
    解决了城主府的余孽，王小虎回到街上，那少年正跪在地上，用衣角小心翼翼地包起散落的药草。见王小虎走来，他连忙磕头：“多谢恩公！我叫阿蛮，是黑石山的苗民……”
    “起来吧。”王小虎扶起他，“你娘的病，我或许能治。”
    原来阿蛮的母亲并非普通咳嗽，而是中了一种南疆奇毒“腐心草”，正是当年魔尊残部用来控制苗民的毒药。王小虎用星辰剑气为阿蛮母亲逼毒时，发现她手腕上戴着一个银镯子，镯子内侧刻着“星”字——竟是星辰剑宗外门弟子的信物。
    “我娘说，这是我爹留下的。”阿蛮捧着镯子，“他说等我长大，就带镯子去星辰山找一个叫‘石青’的人。”
    王小虎心中一动——南宫皖曾提过，三十年前失踪的三位长老中，确有一位叫石青，擅长炼制解毒丹药。
    三日后，阿蛮母亲痊愈。临行前，阿蛮塞给王小虎一袋黑石山的“凝魂”：“我爹说，这能温养剑魂……恩公，你一定要找到我爹啊。”
    王小虎望着少年期盼的眼神，郑重点头。他与苏轻晚继续西行，越靠近南疆，空气中的湿气越重，偶尔能看到穿着苗服的女子背着药篓在山林间穿行，她们腰间的银饰碰撞声，与远处的猿啼相映成趣。
    行至一处名为“落霞涧”的峡谷时，忽闻前方传来叮叮当当的打铁声。循声走去，只见涧边的崖壁下，一个赤膊的老者正抡着铁锤打铁，火星溅在他满是皱纹的胳膊上，竟烫不起半点痕迹。
    老者身前的铁砧上，躺着一柄尚未成型的长剑，剑身虽未开刃，却已隐隐有龙纹流转。
    “好剑材。”王小虎忍不住赞道。
    老者回头，露出一张被烟火熏得黝黑的脸，他浑浊的眼睛在看到王小虎眉心的印记时，忽然亮了：“星辰剑宗的娃娃？”
    “晚辈王小虎，见过前辈。”
    老者放下铁锤，指着铁砧上的剑坯：“认得这料子吗？”
    王小虎凑近细看，只见剑坯中隐约有青光流转，与青霜剑的材质竟有七分相似：“这是……‘玄铁母’？”
    “还算有眼光。”老者咧嘴一笑，露出缺了颗牙的牙床，“五十年前，我为傅少平铸剑，用的就是这料子。可惜啊，他死得早，剑还没淬完……”
    原来这老者竟是当年为傅少平铸造青霜剑的铸剑师欧冶子后人，欧冶老。当年魔尊作乱，他躲进这落霞涧，一躲就是三十年，只为完成傅少平托他铸造的“镇魔剑”。
    “这剑需要剑魄淬养才能成型。”欧冶老抚摸着剑坯，“你眉心的印记，正是最好的‘淬火石’。”
    当晚，欧冶老燃起地火，将玄铁母剑坯投入火中。王小虎按他所说，将手掌贴在剑坯上，任由眉心的剑魄之力涌入。起初，剑坯滚烫如熔岩，刺得他经脉生疼，但随着他默念星辰剑宗的心法，剑坯渐渐透出温润的青光，与他体内的剑气融为一体。
    “成了！”欧冶老猛地淬火，水汽蒸腾中，一柄通体青光的长剑从水中升起，剑身上的龙纹仿佛活了过来，在月光下缓缓游动。
    王小虎握住剑柄的刹那，脑海中竟闪过傅少平与欧冶老当年铸剑的画面——两人在火光前对饮，傅少平说：“剑者，护道之器，而非屠戮之具。”
    他忽然明白，真正的剑道，从不是斩尽杀绝，而是守护。
    离开落霞涧时，欧冶老将镇魔剑交给他：“此剑能吸魔气，往后遇着魔尊残部，或许用得上。”他望着远方的星辰山，“告诉南宫小子，当年他师父托我铸的剑，我没忘。”
    王小虎背着镇魔剑，与苏轻晚继续前行。前路的雾似乎更浓了，但他眉心的青色印记却越来越亮，仿佛在指引着方向。他知道，这历练之路还长，那些藏在迷雾后的阴谋、等待被救赎的人、需要被传承的剑道，都在前方等着他。而他手中的剑，心中的道，会陪他一步步走下去。
    苏轻晚望着王小虎指尖萦绕的那缕若有若无的气劲，眸中闪过真切的惊喜，声音里带着几分不易察觉的激动：“公子竟已摸到门径！这柔劲的法门，连当年创出残谱的前辈都需三年苦悟，你不过半月便窥得精髓，实属难得。”
    王小虎挠了挠头，脸上泛起些许不好意思的红：“许是苏姑娘的残谱注解透彻，又或许是这几日船行江上，看那水流绕石，忽然就明白了‘柔能克刚’的道理。”他说着抬手，学着记忆里苏轻晚演示过的手势，指尖在船舷木栏上轻轻一点。那坚硬的红木竟似被春水浸润过的软泥，悄然陷下一个浅窝，随后又缓缓回弹，只留下几不可见的痕迹。
    苏轻晚抚着琵琶的手指微微一顿，目光落在那处浅窝上，轻声道：“水无常形，遇方则方，遇圆则圆，却能穿石破岩。公子能从天地万物中悟剑，这份心性，比剑招本身更可贵。”
    船行三日，江风渐带上几分湿热的气息，两岸的山峦也染上了层迭的绿意，终于抵达楚江下游的“断云城”。此城依山而建，临江的码头泊着数十艘首尾相接的商船，南来北往的货物在跳板上堆迭成山。城中青石铺路，被往来脚步磨得发亮，两侧房屋多是吊脚楼，木柱深入河床，楼上的窗棂雕着繁复的纹，屋檐下挂满风干的草药与兽皮——这里是连通中原与南疆的枢纽，既有走南闯北、背着褡裢的商人，也有头裹青布、背着药篓的苗疆医者，更有不少腰间别着弯刀、肤色赤红的蛮族武士，擦肩而过时，能闻到他们身上独特的兽油气息。
    两人在临江的“望云客栈”安顿好，刚推开窗想看看街景，就听见楼下传来一阵喧哗。探头望去，只见一群穿着黑甲的武士正围着一个背着竹篓的少年，为首的壮汉生得虎背熊腰，手里拎着柄碗口粗的狼牙棒，一脚将少年的药篓踢翻在地。晒干的鱼腥草、蒲公英撒了一地，混在青石缝里的泥水中，被武士们的靴子碾得稀烂。
    “小杂种，敢偷城主府的‘血参’？”壮汉唾沫横飞，三角眼瞪得滚圆，“城主说了，见一次打一次，打断你的狗腿！”
    少年约莫十五六岁，皮肤是常年日晒的黝黑，洗得发白的粗布短褂上打了好几个补丁，手里却紧紧攥着半支沾着泥土的人参，参须上还挂着新鲜的草根。他涨红了脸，额角的青筋突突直跳，却死死咬着牙不肯松口：“这是我在黑石山挖的，昨天挖了一夜才找到的，不是偷的！”
    “还敢嘴硬！”壮汉被他倔强的样子激怒，高高扬起狼牙棒，带着呼啸的风声砸向少年攥参的手背。周围的百姓发出一阵低低的惊呼，却没人敢出声阻拦。
    王小虎眉头一皱，屈指从钱袋里弹出一枚铜钱。那铜钱破空而出，带着细微的嗡鸣，“当”的一声正撞在狼牙棒的棒身上。壮汉只觉一股巧劲顺着手臂涌来，竟被震得踉跄后退三步，虎口发麻，险些握不住兵器。
    “光天化日，欺凌一个孩子，算什么本事？”王小虎的声音清亮，穿透了混乱的喧哗。他足尖一点窗沿，身形如轻燕般跃出，稳稳落在街心，青衫在风里微微扬起。
    壮汉看清他穿着一身洗得发白的布衫，腰间只挂着柄普通的铁剑，眼中闪过不屑：“哪来的野小子，敢管城主府的事？活腻歪了不成？”他身后的武士纷纷拔出佩刀，刀身在午后的阳光下泛着冷冽的光，显然是开过荤的利器。(本章完)