第1012章 密语之森

    林逸和雷纳德站在门后，眼前是一片无边无际的废墟。
    这个空间当中灰败是惟一的色调，焦黑的树木刺向铅灰色的天空，坍塌的废墟在尘埃与阴影中坐落。
    空气中弥漫着浓重的腐朽气息，混杂着一种万物终结后的味道。
    这里的气温虽然十分渗人，但并非纯粹的物理低温，更像是一种“存在”被否定的荒芜感，对生灵有着天然的侵蚀性。
    就在这时，【疯王的注视】毫无征兆地变得滚烫起来。
    一种源自灵魂层面的注视感穿透了空间的阻隔，牢牢锁定了他。
    林逸抬头，目光投向深处那片扭曲、枯死的黑色森林。
    黑色森林的边缘距离他们所在的门户废墟并不算遥远，只是被一些巨大的残骸和起伏的地势半遮半掩，想要通过森林需要绕不少路。
    而且黑色森林中的树木形态也十分怪异，枝桠虬结如鬼爪，通体漆黑，没有一片叶子，只有光秃秃的枝干指向天空，一看就不是什么好东西。
    就在那片森林的深处，林逸“感觉”到一种冰冷、疯狂、带着无尽岁月沉淀下来的“视线”，正从森林的后方投射而来牢牢地钉在了他的身上。
    疯王！
    祂就在这里！
    或者说，疯王意志的一部分，早已在这片诅咒之地中，如同织网的蜘蛛布下了天罗地网，静静地等待着访客的到来，等待着林逸这个特殊的“猎物”。
    看样子林逸之前在技能提升仓中那次附身的行为，导致疯王记住了林逸灵魂上的气息，如同猎犬记住了猎物的气味，一旦林逸闯入了这片空间，那么疯王立刻就能发觉林逸的存在。
    “大人？”雷纳德察觉到了林逸有些绷紧的身体，这一路上雷纳德也清楚林逸的本事。
    察觉到林逸的不对劲之后，雷纳德握紧剑柄，顺着林逸的目光望去，却只看到一片死寂扭曲的森林轮廓，以及更远处的山脉阴影。
    就在这时，一阵极其细微的声音，从不远处一堆倒塌的巨大石梁后面传来。
    这道声音很轻，但在现如今这种死寂的环境中却异常清晰。
    林逸的注意力瞬间从远处的森林收回，同时锁定声音来源。
    雷纳德立刻侧身来到林逸身前，将火把的光线努力投向那个方向，长剑横于胸前。
    两个身影，从石梁后的阴影里，蹒跚地走了出来。
    看清两人样貌的瞬间，雷纳德的瞳孔猛地收缩，一股寒意从脚底直冲头顶，胃里一阵翻江倒海。
    从外貌看这是两个人形生物，但他们的样子……只能用“恐怖”来形容。
    两人的身高与常人无异，但全身皮肤呈现出一种焦炭般的漆黑，表面布满了深可见骨的龟裂伤疤，仿佛整个身体曾被投入熔炉彻底焚烧过无数次，又在冷却后勉强拼凑起来。
    其身上的衣物早已破烂不堪，与其说是衣物，不如说是和裸露在外的皮肤肌肉粘连在一起的污秽布条，呈现出一种溃烂的可怕状态。
    他们的脸上同样覆盖着这种可怕的烧伤痕迹，五官模糊变形，鼻子几乎只剩下两个黑洞，嘴唇几乎消失，只剩下两排焦黄、参差不齐的牙齿裸露在外。
    只有那双眼睛，虽然浑浊，却还残存着属于人类的神智。
    其中一人在距离林逸和雷纳德还有十几步远的地方，忽然停下了脚步。
    他伸出一只焦黑变形的手，用指甲深深抠进自己粘连着破布的手臂皮肤里，伴随着令人牙酸的撕裂声和一声压抑的闷哼，硬生生撕扯下一小块焦黑的皮肉。
    在雷纳德惊骇欲绝的目光中，那焦黑人形将那块还在滴落着不明粘稠液体的肉块，塞进了自己只剩下两排牙齿的嘴里。
    焦黄的牙齿碾磨着皮肉，发出令人头皮炸裂的“咯吱”声。
    他的喉咙艰难地滚动着，似乎在吞咽着什么极其难以消化的东西，浑浊的眼睛里没有任何享受，只有一种机械般的进食本能。
    “呕……”看到这一幕之后，雷纳德再也忍不住，强烈的恶心感让他干呕出声。
    虽然雷纳德也算是见多识广，但是这种景象确实是第一次见到。
    令人头皮发麻的是，对方手臂上被撕扯掉皮肉的地方，并未流出多少血液。
    缺损的创口处，焦黑的皮肤和深红色的肌肉组织如同活物般开始蠕动，以肉眼可见的速度填充着伤口。
    仅仅几个呼吸间，那块巴掌大的缺损就恢复了大半，只留下一个颜色更深的伤疤。
    另一个身影对此似乎习以为常，只是麻木地看着同伴的动作，喉结微微滚动了一下，似乎在压抑着某种饥饿感。
    随着那个人影将口中的食物咀嚼吞咽完毕，它的身体似乎补充了一些“能量”，步履稍微快了一点，径直朝着林逸和雷纳德走来。
    “新来的？”对方的声音听上去十分沙哑，带着一种长期缺乏交流的生涩感，但吐字还算清晰。
    来人上下打量了一下林逸，尤其是他手中那个指针不断颤动的黄铜罗盘。
    他的目光在罗盘上停留了片刻，然后移向林逸的脸，似乎在辨认着什么。
    “海因里希的后代？”
    随后那人的目光又转向如临大敌的雷纳德，几乎烧毁的鼻子微微抽动了一下，像是在嗅探着什么。
    他盯着雷纳德，声音中带着一丝不确定：“你身上有那些逃亡者的味道。很淡，但错不了。是‘破誓者’的后裔？还是‘断矛’的？没想到，隔了这么久，从这片林子逃出去的崽子居然真的有人活了下来，而且它的后代居然还跑回来了？”
    “铁锈”？“破誓者”？“断矛”？
    联想到之前冲进门时瞥见的那个断裂箭簇的符号带来的悸动，一个荒谬却又似乎隐隐吻合的念头在雷纳德的脑海中炸开。
    难道自己那模糊不清的出身，竟然与这片诅咒之地有关？与眼前这些怪物有关？
    这个想法带来的冲击，甚至暂时压过了雷纳德生理上的恶心感。
    “你们是谁？在这里多久了？还有外面的那个‘塞莉娅’是怎么回事？”
    对面两个人对视了一眼，似乎对林逸的冷静有些意外。
    “多久？”其中一人发出几声如同破风箱般的嗬嗬声，像是在苦笑。
    “记不清了，外来者。这里没有太阳升起落下，没有星辰指引方向，只有灰烬和祂的注视。也许是几百年？也许上千年？或者更久？时间在这里没有意义，它像这脚下的石头。唯一永恒的刻度，只有……痛苦。”
    他指了指自己身上，又指了指同伴身上那不断蠕动愈合的烧伤痕迹：“看到我们这样子了吗？这就是‘恩赐’的一部分，也代表着永恒的诅咒。我们曾经是士兵，很多很多士兵中的一员。”
    他的眼中闪过一丝被痛苦淹没的恐惧：“奉国王的命令，我们跟随大军入侵‘密语之森’，也就是你看到的这片林子。”
    “然后，我们遇到了祂。祂一个人，就把我们数万人的军队杀穿了。像割麦子一样……不，比那更简单，更彻底。祂走过的地方，只剩下绝望。”
    “疯王？”林逸确认道，胸前的项链再次传来一阵灼热，仿佛在回应这个名字。
    对方点了点头，算是回答了林逸的问题。
    “是的，疯王。祂没有杀光我们，反而留下了我们一条命。用一种比死亡更可怕的诅咒。祂说我们玷污了祂的森林，就要永远留在这里‘赎罪’。”
    他抬起自己那只刚刚复原的手臂，语气中带着一丝麻木：“不老，不死。任何伤势都会恢复。只要你还能找到一点能‘吃’的东西，哪怕是你自己就能继续活动下去。而代价就是这永恒的饥饿，永恒的痛楚！”
    “而且还要变成这副鬼样子。每一刻你都能清晰地感觉到皮肤在灼烧，就像永远被架在刚刚熄灭、却依旧散发着致命高温的余烬上炙烤，无比清醒地感受着这一切！但你却死不了！永远死不了！”
    “那么那个红衣女人塞莉娅是什么情况？”林逸再次追问，将话题拉回关键点。
    他对这诅咒已有了直观认识，但塞莉娅的存在方式显然跟两人不同。
    “她？”焦黑人形发出一声充满嘲讽的嘶哑笑声，“她运气好。够狡猾，也够狠。她不是最早的一员，她是在很久之后才从森林深处被‘转化’的。她忍受不了这种痛苦和丑陋，选择‘拥抱’诅咒。”
    “拥抱？”
    “对，放弃抵抗，彻底敞开心神，让诅咒的力量完全融入你的灵魂和血肉，像水滴融入墨汁。”另一个一直沉默的焦黑人形开口了，声音同样沙哑，但更显苍老。
    “那样外表就能恢复成你原初的样子，甚至更美。但内在就彻底变成诅咒的一部分，不再是‘人’，不再是独立的灵魂，而是祂意志延伸的傀儡。我们叫这种人‘沉沦者’。塞莉娅之前一直在森林边缘游荡，蛊惑着被欲望和绝望蒙蔽的蠢货，试图打开大门，将诅咒散播出去，污染外面的世界。”
    “她是怎么逃出去的？”
    “逃？”焦黑人形嗤笑一声，“她没那么大本事！是‘门’自己出了问题。就在……大概几十年前？记不太清了。有那么很短很短的一段时间，封锁大门的力量突然减弱了。非常非常微弱，但确实是减弱了。”
    “当时发生了什么？是什么分散了‘祂’的注意力？”虽然林逸的心中已有了关于这个问题的答案答案，但他还是需要确认一下。
    听到林逸的问题，两人同时茫然地摇了摇头。
    “不知道。我们只感觉到森林深处，疯王的意志波动了一下。就像是沉睡的巨兽，眼皮微微动了一下。然后，封锁大门的力量就出现了瞬间的松动。那个红衣婊子，她就在那个时候，像一条泥鳅一样钻了出去。”
    “等祂的注意力重新回来之后，大门的力量就再也没有消散过，甚至比以前更强了。我们试过无数次，都被挡了回来，或者被祂的‘猎犬’撕碎……再复活……”他的声音充满了绝望和麻木。
    林逸确认了，正是由于自己这个“变数”的意外闯入，才惊醒了疯王的意识，导致其出现注意力分散，才给了“塞莉娅”可乘之机。
    艾德温伯爵的灾难，根源竟然间接地与自己那次升级技能有关。
    这命运的巧合，属实是有点讽刺了。
    “艾德温·海因里希，他最后进入了这里。他在哪里？死了，还是变成了你们这样？”
    两个焦黑人形又对视了一眼。
    “那个被拐进来的家伙？”
    “他确实进来了。一头扎进了森林边缘，然后就没影了。不过我们后来在森林外围靠近‘叹息之墙’的地方，发现过他留下的临时营地痕迹。他似乎在躲避什么，不过最近我们发现他出现在了精灵王城之后，而且已经堕落了。”
    他顿了顿，看着林逸：“你想找他的下落？这片废墟和森林边缘的路，我们闭着眼睛都能摸一遍。平日里除了游荡和忍受痛苦，我们也没别的事可做。怎么样？交易吗？带你们找到艾德温。作为交换，给我们一点‘新鲜’的食物。”他的目光扫过雷纳德，最终停留在林逸身上，带着一种野兽般的渴求。
    雷纳德被他的眼神看得毛骨悚然，忍不住后退了两步。
    不过两人的话不可否认，他们对这片被诅咒区域的熟悉程度，是任何地图都无法比拟的，可以说是这片绝望之地的“活地图”。
    至于食物？林逸储备空间里的物资足够应付。
    这些食物虽然谈不上美味，但绝对比这些家伙平日里吃的东西好吃，足以应付这场交易。
    “带路，食物可以给你们。”他手腕一翻，几块用油纸包裹的高能量压缩干粮出现在手中，散发着淡淡的谷物和肉类的气息。
    看到林逸手掌的物品，两个人的眼睛瞬间亮起骇人的光芒，那是饥饿了无数岁月后看到希望的本能反应。
    “好……好！”其中一人急切地应道，伸出焦黑的手，却又不敢直接去碰触林逸，生怕吓到林逸。
    林逸将几块干粮轻轻抛了过去，两人如同饿极的鬣狗，几乎是扑抢着接住，连包裹的油纸都顾不得撕掉，就疯狂地塞进只剩下牙齿的嘴里！
    “咔哧…咕噜…呜…”
    随着这食物的摄入，他们身上那些伤口似乎都活跃了一些，渗出的粘液也似乎减少了些许。
    这微不足道的饱食带来的片刻缓解，对两人而言已是天堂般的恩赐。
    “走……这边……”声音有点苍老的人指了指着废墟中一条被骸骨遮掩住的小径。
    小径蜿蜒，没入更加浓郁的阴影和雾气之中。
    林逸看了一眼那片死寂森林的深处，他知道，疯王在看着。
    从林逸踏入这片诅咒之地的那一刻起，无论林逸做什么，最终他都会站在疯王的面前。
    所以，疯王不会有任何多余的动作，不会派遣爪牙寻找林逸，也不会直接降下所谓的惩罚。
    祂只会如同这片天地本身，耐心地站在原地等候。
    “跟上。”林逸对雷纳德说了一句，迈开脚步，跟着两人踏上了那条通往核心区域的小径。
    雷纳德深吸一口气，压下心中的惊疑，强行镇定心神，紧握长剑和火把，快步跟上了林逸和那两个在前方引路的焦黑身影。
    小径蜿蜒向上，坡度陡峭。
    雷纳德手中的火把光芒被愈发浓稠的尘埃压抑，只能照亮身前几步的距离，火光跳跃，在那些焦黑向导龟裂的皮肤上投下摇曳的影子。
    不知走了多久，狭窄的小径豁然开朗。
    几人攀上了一处断崖的边缘，视野骤然拔高，变得无比开阔。
    断崖之下，便是那片令人心悸的黑色森林，也是密语之森的核心区域。
    此刻，一行人如同站在巨兽的脊背上，俯瞰着这片死寂的炼狱。
    如果没有碰到这两个人，恐怕林逸和雷纳德恐怕就要被迫想办法从这片森林当中穿行而过了，那绝对是九死一生的疯狂之举。
    寒风从断崖下盘旋而上，雷纳德不得不侧过身，用身体为火把遮挡寒风。
    林逸扫过下方森林的边缘和靠近断崖的区域，在那些树木的间隙，他看到了很多活动的身影。
    有的身影异常矮小，只及常人腰部，身形敦实，即使隔着距离和尘埃，林逸也能辨认出他们粗壮的手臂。
    这些人影同样浑身焦黑，在废墟间漫无目的地拖行，偶尔会停下来，用同样焦黑变形的手抠挖着地面或岩石，似乎在寻找着稀缺的食物。
    还有一些身影则明显带着兽类的特征，有的头颅依稀能看出狼形或熊形的轮廓，头顶断裂的犄角或尖耳在灰暗中的模糊剪影。
    它们佝偻着背脊，四肢着地爬行，偶尔会对着灰蒙蒙的天空无声地张开布满焦黄利齿的嘴，像是在咆哮，却发不出任何声音。(本章完)